如果你患有慢性背痛，或者刚刚做过阑尾切除手术，处方止痛药可能是一剂救星. 但对于越来越多的美国人来说，这些药物可能是致命的.
美国.S. 疾病控制和预防中心 报道 4月下旬，在美国的每一天, 44人死于过量的处方阿片类药物. 根据 国家药物滥用研究所在美国，阿片类药物包括Vicodin、OxyContin、Percocet等品牌药物. 像维柯丁这样的氢可酮产品是治疗疼痛最常用的处方.
1999年至2013年, 大多数死于处方阿片类药物过量的人年龄在25至54岁之间, 绝大多数是非西班牙裔白人, 谁的死亡率增加了.这段时间内发生了3次. 更令人震惊的是，55岁至64岁的成年人中过量服用药物的人数有所上升：2013年比1999年高出7倍多. 男性比女性更容易死亡，但这一差距正在缩小.
2013年，药物过量是伤害死亡的主要原因. 他们杀了比车祸更25至64岁的人, 其中一半以上的死亡与处方药有关.
犹他州的情况非常糟糕. 2012年，平均每个月有21名犹他州居民 死于处方止痛药过量，根据犹他州卫生部的说法.
过量服用的激增是过去20年来这些药物更易获得和滥用的结果, 说 伊丽莎白·豪厄尔医学博士她是美国戒毒所的成瘾专家 犹他大学神经精神病学研究所.
她说，越来越多的医生开始开大剂量的阿片类药物来治疗疼痛. 当奥施康定于1995年推出时，“闸门打开了."
“更多的阿片类药物流入了最弱势群体, 儿童和青少年从他们的家庭成员那里获得药物并服用, 卖掉他们，让其他人服用处方阿片类药物,豪厄尔说.
豪厄尔的大多数阿片类药物成瘾患者都是从处方止痛药开始的, 通常在青春期. 当他们再也买不起或买不到药的时候, 许多人转而使用海洛因来延缓戒断, 她说.
大脑的奖赏通路不知道“硬性”药物和处方之间的区别, 豪厄尔说, 但人们可能更倾向于在他们的脑海中最小化药物的风险. “我认为人们可能低估了处方药成瘾的风险，”她说. “他们应该知道，处方阿片类药物——镇静剂和兴奋剂——上瘾的风险和街头毒品一样高."